עם פרוץ מלחמת ״חרבות ברזל״, הוקם במטה של המועמד לראשות עיריית אור עקיבא יצחק פתיתו חמ״ל מיוחד. בתחילת המלחמה, סופקו לחיילים בחזית הדרומית והצפונית מדי יום מאות ארגזים מלאים במזון וציוד – שנתרמו על ידי תושבי אור עקיבא והאיזור.
עם התקדמות המערכה, עלה הצורך בסיוע וקליטה של מאות משפחות שהתפנו מאיזורי הקרבות. כך, הוסב החמ״ל שהוביל סא״ל במיל׳ יוסי אזולאי למרכז קליטה של ממש – ומדי יום נתרמים בו ציוד למשפחות המפונות – החל מבגדים, מצעים וריהוט ועד צעצועים לילדים.
״כמו כל עם ישראל, גם אנחנו הוכינו בתדהמה בשבת השחורה״, אומר פתיתו. ״עם זאת, וחרף הניסיון של גורמים בפוליטיקה המקומית להתנגח בנו על היוזמה המהירה והראשונה שנקטנו, עצרנו את הפעילות הפוליטית במטה והסבנו אותו לחמ״ל שנותן מענה מקיף לכל התושבים שמגיעים לכאן. עמותת מאיר פנים ואילנית חפוטה המדהימה, יחד עם צוות המתנדבים בהובלתו של יוסי אזולאי עושים פה עבודה נהדרת. אני גאה לומר שאני תושב אור עקיבא וגאה בפנים היפות של תושבי אור עקיבא, שפעם אחר פעם מוכיחים שאין על המשפחתיות והחום שלנו״.
כעת, החמ״ל יוצא ביוזמה נוספת, וקורא גם לתושבים להשתתף. פתיתו מספר: ״סיפור החטופים והשבויים מדיר שינה מעינינו. כמו כל עם ישראל, אנו עוקבים בשקיקה אחרי המגעים לשחרורם ומקווים שהם ייפדו במהרה וישובו אלינו. את תרומתנו הקטנה להעלאת המודעות בחרנו לציין באמצעות אחד הקירות בחמ”ל שפונה לרחוב”.
הוא מוסיף: “על הקיר נתלו תמונותיהם של החטופים והחטופות, וכל תושבי אור עקיבא והסביבה מוזמנים להגיע, לתלות בלון, לכתוב מכתב ולהדליק נר. אנו מזמינים את כולם להגיע ולהתנדב בחמ״ל – לצערנו תמיד יש עבודה ולצערנו עוד ועוד משפחות מגיעות לאור עקיבא בנסיבות כואבות אלו. הדאגה שלנו לא מתבטאת רק בסיוע להם, אלא גם בתפילה לשובם של כל החטופים הביתה במהרה.״
החמ״ל ממוקם ברחוב רוטשילד 7 ב באור עקיבא, ופועל משעות בבוקר המוקדמות ועד שעות הערב המאוחרות.
