למרכז הרפואי קפלן מקבוצת כללית הגיע צעיר מרחובות בשנות העשרים לחייו, כשהוא סובל מחוסר תחושה ברגליים וקושי לעמוד. הצוות הרפואי במלר”ד הזעיק ייעוץ ממחלקת נוירולוגיה, והחל בסדרה של בדיקות הדמיה.

“החשד הראשוני שנבדק הוא לחץ על עמוד השדרה או דלקת בעצבים, אבל מכלול הבדיקות שביצענו הראו כי הוא סובל ממחסור בויטמין B12 ומפגיעה עצבית”, אמרה ד”ר אנדה עילם, נוירולוגית מהמרכז הרפואי קפלן. “הצוות הרפואי, אשר נחשף למקרים דומים בעבר, תשאל את הצעיר לגבי שאיפת “גז קצפות”, והוא אכן הודה שהוא נוהג לשאוף “גז קצפות” עם חברים באופן קבוע”.

nitrous oxide, חמצן דו חנקני, הידוע בכינויו העממי “גז קצפות” הוא גז מוכר בשימוש בלתי חוקי, כאשר המשתמשים בו חווים תחושה של אופוריה זמנית, אך עלול לגרום לפגיעה נוירולוגית במערכת העצבים. “בשימוש קבוע, המתשמשים בו עלולים לחוות פגיעה במערכת העצבים עד לכדי שיתוק ברגליים, ובמקרים מסוימים אף שיתוק בלתי הפיך”, אומרת ד”ר עילם.

לצד הפגיעה הנוירולוגית ברגליים, מן הבדיקות עולה כי הצעיר סובל ממחסור בויטמין B12, והרופאים החליטו לאשפזו לצורך טיפול תוך ורידי. תוך כדי האשפוז, גילו הרופאים סיבוך בלתי צפוי, שלא נראה עד כה במקרים דומים, והוא קרישי דם, תחילה ברגליים ובהמשך בריאות. “הפגיעה העצבית ברגליים מוכרת לנו מהספרות הרפואית במקרים של שימוש קבוע בגז קצפות”, אומרת ד”ר עילם, “אבל תופעה של קרישי דם איננה מתועדת, ואנו חושדים שמדובר בתוצאה הרסנית של השימוש בגז”.

הצעיר אושפז במשך מספר שבועות, ומקבל טיפול במדללי דם לצד הטיפול ב-B12, לאחריהם הוא שוחרר לשיקום כאשר הוא עדיין סובל מנזק נוירולוגי. “אין למעשה טיפול בנזק שנגרם לרגליים, וכעת הוא ידרש לעבור שיקום ממושך, רק בסופו נוכל לדעת האם הנזק הוא הפיך או בלתי הפיך”, מסבירה ד”ר עילם.

בשנה האחרונה, טופלו במרכז הרפואי קפלן חמישה צעירים בגילאי העשרים אשר סבלו מאותם תסמינים בשל שימוש בגז קצפות. “אנחנו מאוד מוטרדים מהעליה שאנחנו רואים בהיקף הצעירים המתאשפזים עם חוסר תחושה או שיתוק ברגליים כתוצאה משימוש ממושך בגז קצפות”, אומרת ד”ר עילם. “חשוב מאוד שהם יהיו מודעים לחומרת הסכנות שעולות מהשימוש הקבוע בגז, וגם שהורים ישוחחו על כך עם ילדיהם”.